武夷岩茶历史悠久，大红袍乃是武夷岩茶中之的佼佼者，乌龙茶中的极品，传说明末清初即有其名。目前大红袍的母树仅有数株，堪称茶中瑰宝，从2006年起，国家有关部门对母树大红袍停止采摘进行留养，最后一次采制的产品已收藏于故宫博物院。近年来，茶叶工作者采用无性繁殖的方式培育大红袍茶树取得成功，其品质保持了原母树优异、独特的风格。

　　关于大红袍名称的来历，有这样一种传说，明代有一上京赴考的举人路过武夷山时突然得病，腹痛难忍，巧遇一和尚取所藏大红袍茶泡与他喝，病痛即止。他考中状元之后，前来致谢和尚，并用锡罐装取大红袍带回京城。状元回朝后，恰遇皇后得病，百医无效，他便取出那罐茶叶献上，皇后饮后身体渐康，皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自前往九龙窠披在茶树上以示龙恩，同时派人看管，采制茶叶悉数进贡，不得私匿。从此，武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶。

　　传说的真假暂且不谈，大红袍的药用功能却是确有其事，这也正是大红袍在健康饮品流行的今天走俏的原因之一。杨崇灵告诉记者，大红袍最大的特点就是性质温和，适合四季饮用，还有突出的健胃养胃功效，肠胃不好和寒气重的人可饮用。此外，还有防辐射和防日晒的作用。

　　面对层出不穷的新茶品，大红袍的岩茶之王地位不但岿然不动，还越来越得到认可，这源于它独特的魅力。大红袍的制作技艺已被列入首批国家非物质文化遗产。

　　选购——大红袍等级有细分

　　大红袍的春茶四月底五月初开采，根据品质分为三级，每级又有细分，以特级为上。除了等级，根据茶青产地不同，还分为:正岩，即茶青采自武夷山海拔较高的地方，品质最好；半岩，即采自武夷山海拔较低处；周茶，即采自武夷山周边地区。