改革开放带来
“大碗茶”神话
说起“大碗茶”的历史，创始人尹盛喜的女儿、如今老舍茶馆“掌柜的”尹智君笑着递给记者一本人民美术出版社出版的“小人书”——《大碗茶》。也许讲起大碗茶的历史，很多人都觉得，这就是一部只有改革开放才能带来的“故事”和“神话”。
1978年，党的十一届三中全会揭开改革开放的序幕。这一年，大批知识青年返回北京，百万大军等待就业。那时，老舍茶馆的创始人尹盛喜是一名街道干部，“一无资金，二无技术，三无场地，四无门路”，怎样创业成为困扰年轻人的难题。
大栅栏街道紧邻前门商业街，于是，尹盛喜就带着他们每天来前门、大栅栏，看到参观购物的人群熙熙攘攘、摩肩接踵，但供游人饮水休息的地方却很少，于是他便萌生出售大碗茶赚钱的想法。
于是，在前门箭楼西侧就有了那么一块“巴掌”大的地儿，尹盛喜带着大家借钱集资置办了1个炉灶，6把大水壶，100个粗瓷蓝边大碗，10口大缸，还有用木板架起的几张条桌和板凳。1979年6月，大碗茶青年茶社正式开张。茶社一开业，二分钱一碗的大碗茶备受欢迎，过往游人纷纷驻足，喝茶休息。开业头一天就收入近百元。就这样，他们迈出了创业的第一步。除了卖茶，茶社还尝试经营一些其他商品，发展为宣武区大栅栏青年综合服务社，收入日渐增多。到1979年底，实现盈利11万元。
“老二分”茶馆挽救传统曲艺
1980年，面对逐渐增多的就业知青，尹盛喜感到单靠卖二分钱的大碗茶，难以长久发展，开始向“一业为主，多种经营”的模式发展。于是他们的经营范围扩大到了食品、生活用品、手工艺品、珠宝玉器等等。到1987年，发展为北京大碗茶商贸集团公司，拥有两个分公司、14家门店、600万固定资产，年营业额5000余万元。
1988年，大碗茶公司投资开办老舍茶馆。当时，迪斯科、霹雳舞、卡拉ok开始风靡，戏曲、曲艺一时间几乎没人看了，一些著名的老艺人，甚至“泰斗”级的人物都没有了演出机会。于是，尹盛喜又举全公司之力投资780万元，在箭楼西侧路南兴建了建筑面积4300平方米的大碗茶商场。在保持经营项目的同时，辟出三层700多平方米场地开办茶馆，准备将传统戏曲曲艺、北京小吃、各种名优茶汇集在一起，运用茶馆舞台空间，传承和展示中国灿烂悠久的民族艺术。经过公司内外的反复推敲，最后定名为“老舍茶馆”。
于是，在这个厅堂中端放着老舍先生塑像的茶馆里，老艺术家侯宝林、骆玉笙、马三立，相声演员马季、姜昆、李文华、冯巩，还有马玉萍、马静宜、张蕴华、种玉杰等一大批优秀鼓曲演员纷纷登上茶馆舞台。曾几致失传的含灯大鼓、双簧等民间艺术在这里得到新生和发扬，一度低迷的北京曲艺在此重现生机。来老舍茶馆演出的不仅有曲艺界的名家名角，京剧界各个流派的名角梅葆玖、袁世海等艺术家都曾在此一展风采。
“当时看我爸摆摊绕着走”
“我当时上学放学，都绕着这个茶摊走。”尹智君现在想想当年的情景，微笑中带着一些感慨。“那会儿只有犯了错误被开除，甚至蹲过大狱的人才没有个正经工作，自己摆摊呢。”
学习酒店管理的尹智君毕业后，曾在中国大饭店工作过一段时间，后来抱着试试看的想法来接父亲的班。“那会儿大概是上世纪90年代初，当时我的很多同学都在外资的大饭店工作，大家对我的选择也很不理解。”
1993年，尹智君正式来到茶馆工作，父亲做的第一件事是扔给她一件黄色黑边的旧旗袍和一个写着演员联系方式的本子，什么都没说。尹智君穿上旗袍，站在三楼领位，她明白自己必须付出比别人更多的努力来证明自己，因为自己是父亲的女儿。
把老舍茶馆做成星巴克
尹智君告诉记者，老舍茶馆开业后，经受了连续三年亏损的考验。“那时候人们生活水平不高，花15元到茶馆喝茶、看戏、聊天还是一件奢侈的事。”百十人的场地，每天冷冷清清，观众寥寥无几。为让台上的演员能唱下去，每次演出公司领导都亲自坐到台下“压阵”，员工们经常提前结束工作，把听戏当成加班。对此时常有人泼来冷水：“不如开歌舞厅，利润成倍翻，钞票大把来。”企业内部也有人表示不解，认为办茶馆与时代不符，吸引不来客源，白白浪费资金。在一片非议声中，许多老艺术家纷纷提出，茶馆这个文化阵地不能丢。于是，大家就一方面往机关、企事业单位、使馆、酒店、旅行社赠票免费邀请观众；一方面加大资金投入与国内电视、广播新闻媒体合办栏目，组织策划文艺活动，广泛宣传；还通过各种渠道在香港、台湾、新加坡、美国的当地华文报纸常年刊登广告，吸引海外客人。
走进如今的老舍茶馆，木质的廊窗，高悬的大红宫灯，褐色的硬木八仙桌，配金色椅垫的靠背椅，黄白花纹的细瓷盖碗，锃亮古朴的铜茶壶，都透着浓郁的京味儿。但门前的“老二分”茶摊依旧二分钱一碗；老舍茶馆开业时开办的“戏迷乐”京剧票友活动也继续保留，3块钱一张门票，不仅提供盖碗茶，还邀请专业乐队、专业演员与京剧爱好者交流技艺。
迄今为止，茶馆已经招待了美国前总统布什、前国务卿基辛格，德国前总理科尔，日本前首相中曾根、竹下登、海部俊树、细川护熙等数十位各国政府首脑。“我记得当时我爸在最开始摆茶摊的时候，就想着要把茶馆开到全世界去。”尹智君说，“我的目标和父亲一样，要让老舍茶馆像星巴克咖啡一样在世界各个角落安家落户，把中国的茶文化和民族艺术在世界舞台上展示。”
晨报记者 王萍
