东渡禅师的茶德之花（图片来源：资料图）

荣西七十一岁时，用中国古文体，写成《吃茶养生记》。他在书中说道，茶是养生的仙药，延龄的妙术，不可不知。茶若生于山谷中，则为其地之神灵；若采之人伦间，则可以长人命。还说，天竺、唐土，都以茶为贵，我朝亦嗜爱之，乃古今之仙药。

作为仙药的茶，当然还是抹茶，荣西著《宋朝焙茶样》，言及台州末茶，有人遂以为日本抹茶来自中国台州，可宋代没有末茶，只有片茶和散茶。

荣西在中国，足迹所至，按顺序是杭州、明州、台州，台州为末，因而称台州茶为末茶，使人误以为如日本人自制的粉末状的末茶。

镰仓初期，荣西再兴吃茶之风，提倡“茶德”——茶的药用性，而有了寺院教化茶，为僧人受戒方便使用，还向庶民施茶，用茶的药效救济病人。

镰仓第三代将军源实朝，因烦恼害酒，久醉不醒，荣西进茶一盏，并献上《吃茶养生记》，实朝醒来，心中感悦，便推广“茶德”，此为武士喝茶之始。

从此茶文化，便在武士的心中，开出了苦涩的“茶德”之花。荣西禅师宣讲“茶德”，认为“饮茶可使人高尚”。

除了自己种茶，他还把茶种送给京都高僧明惠上人。　明惠上人种茶在尾山上，种出了日本闻名遐迩的“尾茶”。他认为，修禅有三大障碍：一为睡魔，二为杂念，三为坐相不正。不除掉这三大障碍，禅便难以修成，尤以睡魔为甚，欲驱除之，当饮茶。

把饮茶从功利性的茶德，提升为艺术化的茶道，以一段禅宗公案为契机。僧人村田珠光，听说了“赵州茶”，顿悟“禅茶一味”，由茶入禅的法门。