文化背景不同便形成中国四大茶道流派。贵族茶道生发于'茶之品'，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于'茶之韵'，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于'茶之德'，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于'茶之味'，旨在享乐人生。

 　僧人饮茶历史悠久，因茶有'三德'，利于丛林修持，由'茶之德'生发出禅宗茶道。僧人种茶、制茶、饮茶并研制名茶，为中国茶叶生产的发展、茶学的发展、茶道的形成立下不世之功劳。日本茶道基本上归属禅宗茶道，源于中国但青出于蓝而胜于蓝。

 　　明代乐纯著《雪庵清史》并列居士'清课'有'焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作佛事、翻经、忏悔、放生……'，'煮茗'居第二，竟列于'奉佛'、'参禅''之前，这足以证明'茶佛一味'的说法是于真万确。 　　和尚饮茶的历史由来已久。《晋书·艺术传》记载： 敦煌人单道开，不畏寒暑，常服小石子，所服药有松、桂、蜜之气，所饮茶苏而已。

 　　这是较早的僧人饮茶的正式记载。单道开是东晋时代人，在螂城昭德寺坐禅修行，常服用有松、桂、蜜之气味的药丸，饮一种将茶、姜、桂、桔、枣等合煮的名曰'茶苏'的饮料。清钦是宋代以后的事，应当说单道开饮的是当时很正宗的茶汤。

 　　壶居士《食论》中说：苦茶，久食羽化，与韭同食，令人体重。

 　　长期喝茶可以'羽化'，大概就是唐代卢金所说的'六碗通仙灵；七碗吃不得，唯觉两腋习习清风生'。与韭菜同食，能使人肢体沉重，是否真如此，尚无人验证。作者壶居上显是化名，以'居上'相称定与佛门有缘。

 　　僧人饮茶已成传统，茶神出释门便不足为怪。

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