神州茶网讯：清光绪八年（1882），千年古镇栟茶场迎来了曾任军机大臣和总理衙门行走、官拜两江总督兼南洋通商大臣的当朝一品大员左宗棠。

左宗棠，字季高，号朴存，湖南湘阴人，生于清嘉庆十七年（1812），以举人从军立功，历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，赠太傅东阁大学士、二等恪靖侯，为清末四大名臣之一。左宗棠这次莅临栟茶是来南京赴任两江总督翌年所安排的一项重要巡视活动，其任务是专为勘查海堤。　　

在大队人马簇拥下，左宗棠由章氏搀扶，下榻苏北名刹寿圣寺。作为慈禧太后赐给左宗棠的侍妾，章冰儿为左宗棠关注江海堤防尽了一份力。一是在随左宗棠告假回湘阴省亲途中见江浙因夏秋潮灾水患严重，疫病流行，老百姓背井离乡，而生悯农之情；二是当左宗棠为治水银两所困之际，章氏为其想出找富商大贾资助的金点子。这才有了左宗棠在沿江沿海视察水情、整饬水利的一系列大动作。　　

左宗棠到栟茶的第二天一早，就在地方要员陪同下，弃轿乘马去海堤。栟茶镇北十余里，就是著名的范公堤。栟茶一段，东自小洋口，西至磨担头，乡人俗称为“北捍堰”。因栟北海潮凶猛，常常溢堤成灾，清雍正十年（1732），河道总督稽曾筠应百姓要求，上奏朝廷，在范公堤以南三里加筑了一道人称“稽公堤”的夹堤，当地百姓称做“南捍堰”。光绪年间的风潮灾害使南北捍堰受损严重，百姓遭灾。左宗棠号令加固海堤才使捍堰岁修一新。此次勘查海堤，除了关心水利，也有重视海防之意。看到南北捍堰加固工程质量不错，左宗棠格外高兴。　　

左大人亲临海堤踏勘的消息不胫而走。一时间，人们扶老携幼，都想一睹这位当朝名臣的风采。老百姓念及左大人之恩，四周响起了锣鼓声和鞭炮声。左宗棠激动之下，随口吟道：“万里晴沙日照西，此心惟有断云知……”　　

左宗棠实地看了海堤，又关切地查问了海堤岁修和沿海防汛的落实情况，临走时交待要在海堤上栽树种草，这才转回栟茶驻地。如东海堤绿化林带之所以在全国闻名，追根求源，与当年左宗棠栟茶勘堤时的大力提倡不无关系。　　

左宗棠亲临栟茶，缪、徐、蔡等大姓望族纷纷恳邀左大人题字。左宗棠勘堤回来，兴致甚高，听说当地名门大户要他“留下墨宝”，很爽快地一一应允。他先是泼墨挥毫为缪氏宗祠写下了“敦睦传家”的匾额；接下来，又为徐氏宗祠的匾额留下了“望重南洲”的题词；后来，还为蔡氏宗祠题写了“理学名家”的匾额。