中国茶文化的发展史可谓渊源流长，早在春秋之前已开始形成，最初，人们喝茶的形式是从嚼茶树鲜叶汲取茶汁开始，慢慢地，嚼茶成为人们的一种嗜好。这个阶段是茶作为饮品的前奏。

　　随着人们生活习惯的改变，生吃茶叶转变为煎服。即鲜叶洗净后，倒到陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶，虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效依在，日复一日，这种水煮茶叶的喝法自然养成，茶作为饮料的文化就在这时开始了。

　　秦汉时期，茶叶已经开始出现简单加工操作。人们用木棒把鲜茶叶捣成饼状茶团，再晒干或烘干以存放，饮用时，先将茶团捣碎放入壶中，注入开水并加上葱姜和桔子调味。此时茶叶不仅是日常生活之解毒药品，且成为待客之食品。到了两晋、南北朝，茶叶从原来珍贵的奢侈品逐渐成为普通饮料。 

　　隋唐时，茶叶多加工成饼茶。饮用时，加调味品烹煮汤饮。随着茶事的兴旺，贡茶的出现加速了茶叶栽培和加工技术的发展，涌现了许多名茶，品饮之法也有较大的改进。尤其到了唐代，饮茶蔚然成风，饮茶方式有较大之进步。此时，为改善茶叶苦涩味，开始加入薄荷、盐、红枣调味。由唐前之“吃茗粥”到唐时人视茶为“越众而独高”，是我国茶叶文化的一大飞跃。 

　　“茶兴于唐而盛于宋”，在宋代，制茶方法出现改变，给饮茶方式带来深远的影响。宋初茶叶多制成团茶、饼茶，饮用时碾碎，加调味品烹煮，也有不加的。明代后，由于制茶工艺的革新，团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶方法由原来的煎煮为主逐渐向冲泡为主发展。茶叶冲以开水，然后细品缓啜，清正、袭人的茶香，甘冽、酽醇的茶味以及清澈的茶汤，更能领略茶天然之色香味品性。 

　　饮茶风习可谓千姿百态，在我国不同地方，不同民族的不同特色使得饮茶方面有着不一样的风俗，在茶叶的用途上存在不同的差别。古时最早人们饮茶的目的在于解毒、消食、清心、益思、少睡眠，后来随着人们对于饮茶的更加深入，对于饮茶方式的更加规范，对于饮茶精神的更加追求，以及与禅等方面相结合，使得茶文化渐渐升华为茶道，茶学，禅茶一味。